Les cours d’eau du bassin de la Leyre évoluent sur des terrains essentiellement sableux. Localement, des profils argileux, graveleux, tourbeux ou encore des affleurements d’alios révèlent des milieux à intérêt écologique fort. La couleur de l’eau est très variable, allant des eaux de sources claires, limpides et fraîches à des eaux d’affleurement de forte couleur rouille. Une forêt galerie formée majoritairement par les aulnes et les chênes est bien développée le long de ces cours d’eau.
Plusieurs types de secteurs peuvent être distingués:
– Les secteurs à zones humides inondables
– Les secteurs avec ripisylve de feuillus / mixte
– Les secteurs en zones urbanisées
– Les secteurs spécifiques des cours d’eaux côtiers, milieu marin saumâtre
Suite à un important inventaire de terrain engagé par le Parc naturel régional des Landes de Gascogne, des cours d’eau de son territoire se sont révélés « d’intérêt patrimonial« . Leur fonctionnement naturel (drainage naturel, méandrage non contraint, alternance de zone de dépôts et d’érosion) ainsi que la faible intervention de l’homme ont fait de ces cours d’eau des espaces à fort enjeu patrimonial. La qualité du patrimoine naturel est souvent étroitement liée aux pratiques sociales de pêche, de chasse, de cueillette (chasse à la bécasse, palombière, cueillette de champignons, pêche, etc.) et au patrimoine bâti (anciens moulins, etc.). 871 km de cours d’eau d’intérêt patrimonial ont été recensés, soit 16 % du réseau hydrographique du bassin de la Leyre.
