Signature de la phase II du deuxième « contrat de rivière sauvage » de la Valserine : célébrer ensemble la naturalité d’une rivière joyau

Ce jeudi 23 février 2023 divers acteurs publics et privés ont signé dans les locaux du Parc naturel régional du Haut-Jura » à Lajoux (39) la seconde phase du deuxième « Contrat de rivière sauvage » Valserine. La cérémonie a témoigné de l’adhésion puissante d’un territoire rural au label « Site Rivières Sauvages », décerné pour la première fois le 17 octobre 2014. Comme l’a indiqué Françoise Vespa, la présidente du Parc naturel régional du Haut-Jura : « Le parc naturel régional, déjà pionnier pour la mise en place du premier label « Site Rivières Sauvages », est fier de ce renouvellement, du renforcement du nombre d’acteurs impliqués et du renforcement des actions de conservation ».

La Valserine est une « rivière pilote », laboratoire d’une forme innovante de conservation des milieux aquatiques d’eau courante les plus préservés de notre pays. Suite à sa labellisation « Site Rivières Sauvages » en 2014,  le premier « Contrat de Rivière Sauvage » porté par le PNR du Haut Jura, il a débouché sur des actions concrètes pour améliorer encore les habitats : restauration de la morphologie du cours d’eau, de zones humides, effacement de seuil, suppression d’espèces invasives. La labellisation a permis l’apport significatif de financements publics et privés sur une « masse d’eau » non prioritaire. Avec le renouvellement du label en 2020, ce deuxième « Contrat de Rivières Sauvages » confirme une dynamique collective encourageante. Il implique un nombre plus important d’acteurs publics et privés, avec notamment 8 co-porteurs : le PNR du Haut-Jura qui assure l’animation du contrat, le Département de l’Ain, la Fédération départementale de Pèche, le Pays de Gex Agglo, la Communauté de Communes du Pays Bellegardien, la Communauté de communes Haut-Jura Saint-Claude, la Communauté de Commune Station des Rousses et Haut-Buget Agglomération. D’autres partenaires techniques sont impliqués tels que : le groupement Valsemine et le Conservatoire d’Espaces Naturels Rhône-Alpes. Le programme d’actions s’est étoffé, il est vraiment ambitieux et permet réellement de répondre aux défis que nous avons collectivement à relever. Les signataires s’engagent à faire émerger des actions au cours des deux années à venir, avec en fil rouge des objectifs communs :

• Poursuivre et compléter les actions déjà entreprises lors de la première phase ;
• Accompagner les propriétaires d’ouvrage et mettre en oeuvre des actions de restauration de la continuité écologique ;
• Restaurer la morphologie de portions de la Valserine et de ses affluents dont le Combet ;
• Restaurer les zones humides altérées du bassin versant ;
• Compléter la connaissance du territoire ;
• Sensibiliser à l’environnement sur le territoire ;
• Mener des diagnostics et des actions d’amélioration sur les systèmes d’assainissement.

Des projets phares pour les deux prochaines années

La restauration de la Valserine sur la commune de Mijoux fera partie des missions emblématiques. Ayant subi d’importantes modifications de son cours lors du dernier siècle, le fonctionnement naturel de la Valserine a été perturbé sur ce secteur. Suite à des travaux de rectification et de curage dans le passé, les flux d’eau se sont accélérés et homogénéisés. Avec l’accélération du courant, le lit de la Valserine s’enfonce et agit comme un fossé, asséchant la zone humide. La zone perd en attractivité pour la faune et la flore typiques de ces milieux humides et le stock d’eau dans les sols est moins important, accentuant les phénomènes de sécheresse. Pour essayer d’améliorer cette situation, le Parc du Haut-Jura a lancé une étude qui aboutira à la proposition de scénarii de restauration permettant à la rivière de mieux retrouver une dynamique naturelle. D’autres actions équivalentes verront également le jour sur les secteurs du Combet. Des programmes pédagogiques d’ampleur comme le programme « Graines de Rivières Sauvages » viseront à sensibiliser un maximum d’écoliers du bassin versant à la protection de ce patrimoine riche et essentiel que sont les rivières.

Des moyens alloués à cette mission collective d’ampleur

L’ensemble des actions de ce programme représentent un engagement technique et financier important avec un budget global sur les années 2023 et 2024 à hauteur de 1 641 650 €, financé notamment par l’Agence de l’Eau RMC (614 283 €) et le Département de l’Ain (162 100 € hors aides dans le cadre d’autres conventions).